L’excès de sel dans l’alimentation est depuis longtemps un sujet de préoccupation pour les professionnels de la santé. De récentes études montrent que cette habitude alimentaire pourrait être liée à une augmentation du risque de certains cancers. Cet article explore le lien entre la consommation excessive de sel et l’apparition d’un cancer de plus en plus fréquent : le cancer de l’estomac.
La consommation de sel : un problème mondial
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la consommation moyenne de sel dépasse largement les recommandations, avec des conséquences graves pour la santé. Le sel, utilisé comme agent de conservation et pour améliorer le goût des aliments, est omniprésent dans les régimes alimentaires modernes. Cependant, son excès est associé à plusieurs problèmes de santé, dont l’hypertension et les maladies cardiovasculaires, mais aussi certains cancers.
« On estime qu’une réduction de la consommation de sel, ne serait-ce que de 15 %, permettrait d’éviter 8,5 millions de décès prématurés en 10 ans dans les pays à revenus faible et intermédiaire, et pourrait permettre de réaliser des économies dans les pays à revenu élevé », a indiqué l’OMS. Selon les recommandations de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), les adultes ne devraient pas consommer plus de 5 grammes de sel par jour, tandis que la limite pour les enfants est de 2 grammes. Cependant, en Europe, la consommation moyenne de sel oscille entre 8 et 19 grammes par jour, dépassant largement les seuils recommandés par l’OMS.
Le cancer de l'estomac en augmentation
Une étude réalisée par l’Université de Médecine de Vienne (MedUni Vienne) révèle un nouveau danger. Selon cette recherche, les personnes qui ajoutent régulièrement du sel à leurs aliments ont environ 40 % plus de risques de développer un cancer de l’estomac comparativement à celles qui n’en ajoutent pas.
« Le fait qu’une alimentation très salée augmente le risque de cancer de l’estomac a déjà été prouvé dans des études menées auprès de groupes de population asiatiques, qui consomment fréquemment des aliments conservés dans du sel, du poisson fortement salé ou des marinades et sauces extrêmement salées », notent les chercheurs de l’étude. Le cancer de l’estomac, ou cancer gastrique, est l’un des cancers les plus courants dans le monde. En France, il est diagnostiqué chez environ 7 000 personnes chaque année
Mécanismes de l’effet du sel sur le cancer gastrique
Ce n’est pas la première études à pointer du doigt la consommation de sel. Plusieurs études soutiennent le lien entre l’excès de sel et le cancer de l’estomac. Une méta-analyse de recherches publiées dans la revue « Cancer Science » a révélé que les personnes consommant de grandes quantités de sel avaient un risque significativement plus élevé de développer un cancer gastrique par rapport à celles ayant une consommation modérée. Une autre étude publiée dans « The American Journal of Clinical Nutrition » a également trouvé une association positive entre l’apport élevé en sodium et l’incidence du cancer gastrique.
Prévention et recommandations
Pour réduire le risque de cancer gastrique, il est crucial de modérer la consommation de sel. Les recommandations de l’OMS préconisent de limiter l’apport en sel à moins de 5 grammes par jour. Voici quelques conseils pour y parvenir :
- Éviter les aliments transformés : Les plats préparés, les charcuteries, les snacks salés et les conserves sont souvent riches en sel.
- Lire les étiquettes alimentaires : Vérifiez la teneur en sodium des produits que vous achetez.
- Cuisiner à la maison : Préparer des repas à partir d’ingrédients frais permet de contrôler la quantité de sel ajoutée.
- Utiliser des alternatives : Remplacez le sel par des herbes, des épices, du citron ou du vinaigre pour assaisonner vos plats.
« On espère que nos résultats vont sensibiliser les gens aux risques liés à la consommation excessive de sel et fournir les outils nécessaires pour limiter la propagation du cancer de l’estomac », préconise le professeur Tilman Kühn, l’un des chercheurs de cette étude.
