Le journaliste et éditorialiste Jean-Michel Aphatie a été mis en retrait de l’antenne de RTL après avoir comparé sur X (ex-Twitter) le massacre d’Oradour-sur-Glane, perpétré par les nazis en 1944, à des exactions commises par l’armée française durant la guerre d’Algérie.
Mercredi 6 mars, Jean-Michel Aphatie a publié sur X un message qui a rapidement enflammé le débat public : « Oradour-sur-Glane est une tache indélébile dans l’histoire de France. L’armée française a commis des massacres comparables en Algérie. Pourtant, nous ne les connaissons pas. Nous devrions. » L’éditorialiste faisait référence au massacre d’Oradour-sur-Glane, où, le 10 juin 1944, les Waffen-SS ont exterminé 643 habitants de ce village du Limousin, brûlant femmes et enfants dans l’église et fusillant les hommes.
Sa comparaison avec les exactions commises par l’armée française durant la guerre d’Algérie (1954-1962) a immédiatement suscité de vives réactions, en particulier du monde politique et des associations mémorielles. Bruno Retailleau, ministre de l’Intérieur, a dénoncé des propos « indignes » et « inacceptables » : « Comparer Oradour-sur-Glane, crime nazi, avec l’armée française en Algérie, c’est une insulte à notre mémoire nationale. » D’autres personnalités politiques, notamment à droite et à l’extrême droite, ont fustigé un amalgame jugé outrancier. Certains y ont vu une tentative de relativiser les crimes nazis en les mettant sur un pied d’égalité avec les actions de l’armée française.
RTL prend des mesures immédiates
Face à l’ampleur de la controverse, RTL a rapidement réagi en suspendant Jean-Michel Aphatie de son antenne, précisant qu’il ne serait plus à l’antenne « jusqu’à nouvel ordre ». La direction de la station a indiqué dans un communiqué : « Nous considérons que les propos de Jean-Michel Aphatie sont inappropriés et ne reflètent pas la ligne éditoriale de RTL. » Un porte-parole de la station a ajouté que la chaîne ne souhaitait pas « être associée à un débat qui pourrait nuire au devoir de mémoire et à la cohésion nationale ».Cette décision marque un tournant pour le journaliste, qui intervenait quotidiennement dans la matinale de RTL depuis plusieurs années.
Si une large partie de la classe politique et médiatique a condamné la déclaration de Jean-Michel Aphatie, certains estiment néanmoins que sa suspension est disproportionnée et pose question sur la liberté d’expression des journalistes. Des historiens et intellectuels ont rappelé que les crimes de l’armée française en Algérie sont encore un sujet sensible en France, et que de nombreuses associations réclament une reconnaissance plus claire des exactions commises sous la colonisation et durant la guerre d’indépendance algérienne.
Jean-Michel Aphatie a défendu son propos, expliquant qu’il ne s’agissait en aucun cas de « minimiser » le massacre d’Oradour-sur-Glane, mais d’attirer l’attention sur le fait que d’autres crimes de guerre ont été occultés dans le récit national français. Dans un nouveau message sur X, il a précisé : « Je comprends que mon propos ait pu heurter, mais nous devons aussi regarder notre histoire en face, sans tabous. »
Quelle suite pour Jean-Michel Aphatie ?
L’avenir du journaliste sur RTL reste incertain. La station n’a pas précisé si cette suspension était temporaire ou définitive. Pour l’instant, aucun remplaçant officiel n’a été annoncé pour ses interventions dans la matinale. Cette affaire illustre une nouvelle fois la sensibilité extrême des questions mémorielles en France, où chaque déclaration sur l’histoire nationale peut devenir un sujet de débat brûlant. Elle montre également que les médias n’hésitent plus à sanctionner leurs collaborateurs lorsque leurs prises de position publiques déclenchent des controverses susceptibles de nuire à leur image. Reste à savoir si Jean-Michel Aphatie pourra retrouver son poste après cette tempête médiatique ou si cette affaire marquera la fin de sa collaboration avec RTL.
