La neige, aussi féérique soit-elle, a pris un tournant dramatique dans cette région. Bertrand Gaume, préfet de la zone de défense et de sécurité Nord, a confirmé sur France Info que deux personnes ont perdu la vie à cause des intempéries. À Croix, près de Lille, une personne a mortellement chuté sur un trottoir verglacé. À Valenciennes, un sans-abri a succombé à l’hypothermie, un rappel brutal des dangers des vagues de froid pour les plus vulnérables.
Les routes, transformées en patinoires, ont également été le théâtre de nombreux accidents. La commune de Marck, dans le Pas-de-Calais, a vu un grave carambolage dans la nuit de mercredi à jeudi, faisant trois blessés, dont deux graves. Un autre accident sur l’A23, dans le Nord, a occasionné des blessures plus légères. Selon les autorités locales, 55 urgences relatives ont été recensées, réparties entre le Nord (36 cas) et le Pas-de-Calais (16 cas).
Des conditions de circulation chaotiques
Météo France avait placé la région en vigilance orange neige-verglas, et les prévisions n’ont pas menti. « Les cumuls de neige varient entre 2 et 5 centimètres sur les collines de l’Artois, et de 1 à 3 centimètres en Flandres », précise l’organisme dans son bulletin de jeudi matin. Si ces quantités semblent modestes, elles ont suffi à perturber massivement les déplacements. Face aux risques, les autorités ont pris des mesures drastiques. La circulation des poids lourds a été interdite sur le réseau routier secondaire, tandis que la vitesse des véhicules légers a été réduite de 20 km/h sur les routes nationales et autoroutes. Les poids lourds se sont vus imposer une vitesse maximale de 80 km/h, avec une interdiction de dépassement.
« La sécurité prime sur tout le reste dans ces conditions », a déclaré Bertrand Gaume sur BFMTV. Les transports en commun n’ont pas été épargnés. Les lignes de bus scolaires et interurbaines restent suspendues, et des perturbations importantes touchent les TER, comme l’a indiqué la SNCF sur X (anciennement Twitter). Les intempéries n’ont pas seulement affecté les routes. Environ 1 000 foyers, répartis entre Arras, Béthune, Lens et Calais, sont privés d’électricité, selon la préfecture. Une situation qui pourrait s’aggraver avec les risques de gel annoncés pour les prochaines nuits.
Un épisode hivernal loin d’être terminé
Et le pire pourrait être à venir. Météo France met en garde contre une aggravation potentielle des conditions d’ici vendredi. Les températures devraient chuter en dessous de zéro, augmentant le risque de chaussées verglacées. Une nouvelle perturbation neigeuse est attendue, touchant non seulement les Hauts-de-France mais aussi des régions comme la Normandie et la Bourgogne. Dans les Alpes, des chutes de neige importantes sont également prévues. Cet épisode hivernal, bien que « non exceptionnel pour les régions concernées », selon Météo France, rappelle combien la neige peut être belle mais redoutable. Alors que la vigilance orange reste en vigueur, les habitants du Nord et du Pas-de-Calais doivent redoubler de prudence pour affronter ces conditions extrêmes.
