Un nouveau défi viral mettant en danger la santé des adolescents inquiète les autorités sanitaires : le « Paracétamol Challenge ». Ce défi, apparu aux États-Unis en 2023, incite les jeunes à ingérer des quantités excessives de paracétamol (Doliprane, Dafalgan…) pour tester leur résistance, avec des conséquences potentiellement dramatiques. Plusieurs cas d’intoxications sévères ont déjà été signalés en France, notamment à Montauban, où quatre adolescents ont été hospitalisés après avoir tenté ce défi.
Un risque majeur pour la santé
L’Agence nationale de sécurité du médicament (ANSM) alerte sur la toxicité du paracétamol en cas de surdosage. « En cas d’intoxication, les risques vont des douleurs abdominales aux lésions irréversibles du foie, pouvant nécessiter une greffe », rappelle l’ANSM. Le paracétamol est en effet la première cause de greffe hépatique d’origine médicamenteuse en France. Les centres antipoisons ont constaté une augmentation des cas d’intoxication volontaire ces dernières semaines, certains adolescents ayant consommé jusqu’à 15 grammes de paracétamol en une seule prise, soit cinq fois la dose maximale autorisée chez un adulte.
Le personnel médical alerte sur la banalisation de ces défis dangereux. « Le paracétamol est un médicament en vente libre, souvent perçu comme inoffensif. Mais en cas de surdosage, il peut être extrêmement toxique », explique Magali Labadie, employée au centre antipoison du CHU de Bordeaux, dans les colonnes de France 3 Occitanie. Elle rappelle également que les intoxications volontaires à but suicidaire sont en hausse chez les adolescents, et que ce défi pourrait aggraver cette tendance.
Appel à la vigilance des parents et des pharmaciens
Face à la montée de ce phénomène, les autorités sanitaires appellent à la vigilance. En France, la vente de paracétamol aux mineurs est interdite, sauf exception. L’ANSM demande aux pharmaciens de renforcer leur vigilance et de rappeler aux adultes les risques liés au surdosage. Les parents sont également invités à surveiller l’accès aux médicaments et à sensibiliser leurs enfants aux dangers du « Paracétamol Challenge ». En cas de suspicion d’intoxication, il est essentiel de contacter immédiatement un centre antipoison ou les services d’urgence (15/SAMU, 18/pompiers, 112 urgences médicales).
Le sénateur du Val-d’Oise, Arnaud Bazin, a interpellé le ministre de la Santé sur l’urgence d’une campagne de sensibilisation pour informer les jeunes et leurs familles sur les dangers du surdosage en paracétamol. « Ce défi absurde et dangereux doit être pris au sérieux », a-t-il déclaré au Sénat. Le phénomène du « Paracétamol Challenge » rappelle une fois de plus l’importance de l’éducation aux dangers des réseaux sociaux et de la prévention des comportements à risque chez les adolescents. Un travail collectif entre les pouvoirs publics, les plateformes numériques et les familles semble essentiel pour éviter d’autres drames.
