Le Conseil d’orientation des retraites (COR), organisme d’experts indépendant, a recommandé de repousser progressivement l’âge légal de la retraite de 64 à 66,5 ans d’ici 2070. Cette proposition, destinée à résorber un déficit estimé à 15 milliards d’euros d’ici 2035, marque un nouveau chapitre dans la réforme profonde du système de retraite français. La dernière réforme controversée, adoptée en 2023, avait déjà repoussé l’âge à 64 ans, déclenchant une vague de grèves et de manifestations à l’échelle nationale. Le scénario d’un nouveau bouleversement social se profile, malgré les tensions budgétaires et politiques qui le rendent particulièrement risqué dans le contexte pré-électoral à venir.
Un besoin budgétaire urgent face à un système sous tension
Selon le COR, le système de retraite pourrait être confronté à un déficit chronique de 15 milliards d’euros dès 2035, sans ajustement. À l’origine : la hausse rapide de l’espérance de vie combinée à un taux d’activité en retrait par rapport aux autres pays européens. Pour rétablir la viabilité financière, repousser l’âge de départ est l’option jugée la plus efficace, sans augmenter les cotisations ou imposer des efforts supplémentaires aux actifs. Le relèvement proposé – un trimestre supplémentaire tous les ans jusqu’à 66 ans en 2045 – serait progressif et étalé dans le temps .
Sur le plan macroéconomique, cette mesure aurait pour effet immédiat d’augmenter les recettes, tout en réduisant la durée moyenne des pensions. Elle s’inscrit aussi dans un cadre européen marqué par l’inflation et la hausse des coûts sociaux post-pandémie. À titre d’exemple, la France consacre près de 25 % de ses dépenses publiques aux retraites, un chiffre parmi les plus élevés en Europe. Le choix d’un calendrier progressif apparaît comme une solution pragmatique, à condition qu’il s’accompagne d’un dialogue social apaisé.
Un terrain miné malgré l’urgence économique
Mais le terrain politique est loin d’être favorable. En 2023, la réforme précédente avait plongé la France dans un cyclone de grèves des transports, des services publics et des étudiants. Plusieurs syndicats, tels que la CFDT et la CGT, dirigés par Laurent Berger et Sophie Binet, ont déjà qualifié le relèvement à 66 ans de « provocateur » et ont appelé à des « mobilisations massives ». Du côté de l’opposition, la démarche est unanimement dénoncée : la gauche parle d’un recul social, tandis que l’extrême droite dénonce une mesure imposée « au bénéfice des élites ».
Politiquement, le gouvernement se trouve dos au mur : il doit concilier le respect de l’équilibre budgétaire exigé par l’Union européenne et la cohésion sociale au sein du pays, déjà fragilisé par de multiples crises (Covid, inflation, tensions géopolitiques). Les prochains mois s’annoncent donc cruciaux : le gouvernement devra décider entre une adoption rapide, susceptible de déclencher un nouveau mouvement social, ou un report, risquant d’aggraver la pression financière. À quelques mois d’échéances électorales, le dossier pourrait cristalliser toutes les tensions entre attentes sociales, contraintes financières et posture politique.
Le débat autour de l’âge de la retraite reflète un dilemme central pour la France : comment garantir la pérennité d’un modèle social tout en préservant l’équilibre financier de l’État ? Si la recommandation de relever l’âge à 66 ans d’ici 2045 répond à une logique économique indiscutable, elle ouvre une nouvelle phase de confrontation sociale, dans un contexte de défiance généralisée envers les réformes structurelles.
La réponse du gouvernement sera un marqueur clé de la stabilité politique à venir : assumer sans concession une réforme impopulaire ou ralentir le processus pour éviter de raviver des tensions ? À l’orée de l’été, la France entre dans une zone de turbulences, où les équilibres entre solidarité intergénérationnelle, responsabilité budgétaire et paix sociale seront mis à l’épreuve.
